Rahim ağzından dökülen hücrelerin, bir yöntem ile alınarak, laboratuvarda, lam üzerine yayılması ve boyanarak mikroskopta hücrelerin incelenmesi esasına dayanır.
Dokudan kopmuş hücrelerin değerlendirilmesi olduğu için kesin tanı yöntemi değildir. Bir tarama testidir. Şöyle ki ; dokudan kopmuş hücreler aslından uzaklaşmış olabileceği için tanı olarak kullanılamaz, ancak yönlendirici bir tarama testidir.
Servikal Smear 20 yaşından itibaren başlanıp 65 yaşına kadar, yılda 1 kez devam ettirilebilir. Arka arkaya 3 kez, servikal smear normal çıkması durumunda daha sonraki dönemlerde 3 yılda bir smear testi yapılabilir.
Servikal smear’de sorun çıktığı zaman ya da hücrelerde bozulma tespit edildiği zaman daha ileri yöntem olan, kolposkopik inceleme ve bu inceleme sırasında yapılabilecek özel boyama yöntemleri ile şüpheli görülen alanların ortaya konulması ve bu alanlardan biyopsi alınması ile konu aydınlığa kavuşturulur.
Servikal smear testi girişimsel, hastaya zahmeti olan bir işlem değildir. Jinekolojik muayene sırasında hastadan rahatlıkla alınabilecek bir testtir.